<a href="http://www.virtualmetals.co.uk/pdf/ABNWAR0710.pdf" target="_blank">http://www.virtualmetals.co.uk/pdf/ABNWAR0710.pdf</a><br><br>Although the yields from GM crops are impressive, the c<span style="background-color: rgb(255, 153, 0);">ost of GM seed is becoming increasingly expensive and, in some cases, seed prices border on extortion. </span>Whether
 European farmers realise it or not, a fundamental shift is taking place
 in the economics of agriculture which, while allowing for greater 
productivity and potentially higher income, will see farmers’ operating 
costs jump dramatically. In other words, farmers – perhaps unwittingly –
 will come to shoulder a larger part of the risk if a crop fails or a 
market price collapses.<br>
<br>For example, during 1975-97, US soybean farmers spent an estimated 
4%-8% of their gross income purchasing seed. By 2009, farmers planting 
GM soybeans spent 16.4% of their income on the seed, and<span style="background-color: rgb(102, 255, 153);">
 those planting Monsanto’s Roundup Ready 2 soybeans this year will have 
spent 22.5% of their gross income on seed purchases. At Monsanto, CEO 
Hugh Grant is already on record for announcing plans aimed at doubling 
gross profits for the biotech group by 2012 and, although some revisions
 to his forecast have been necessary because of the impact on the market
 of aggressive competition from Chinese fertilisers, he is well on the 
way to achieving this goal. It might almost be seen as a licence to 
print money.<br><br><span style="background-color: rgb(255, 255, 255);">How did we get here?</span><br style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><br style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="background-color: rgb(255, 255, 255);">The arguments for and against GM crops frequently become emotionally tangled up in all sorts of scientific detail. Promoters of GM, especially trailblazers such as Monsanto, maintain that their products are safe, although GM seed companies lack</span><span style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> a sufficient track record to offer any farmer or consumer an iron-clad guarantee for the eventual success of his crops or produce. Nevertheless, GM advocates maintain that the benefits vastly outweigh any unquantified risks at the moment. They show that crop yields rise, agricultural-related diseases are fewer, and water use through the development of drought resistant seeds can be significantly reduced. There is no shortage of evidence showing that agricultural productivity has grown exponentially in the past 200 years as a result of scientific farming practices and the judicious use of fertiliser. <span style="background-color: rgb(255, 255, 153);">Around 1800, an English farmer could expect to harvest under half a tonne of wheat from an acre of land. By the early 1970s, that figure had risen to about 1.5 tonnes/acre and, it had virtually doubled to 2.9 tonnes/acre by 2007, according to the UK’s Department for Environment, Food and Rural Affairs. All this was achieved without the benefit, or the unquantified risk, associated with GM crops.</span></span><br style="background-color: rgb(255, 255, 204);">


<br style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="background-color: rgb(255, 255, 255);">Then there is the thorny issue of independent testing of GM crops. Safety testing has been carried out by the biotechnology companies themselves and deemed acceptable. <span style="background-color: rgb(255, 204, 255);">When testing has been conducted by independent bodies, the results are less convincing and, although some of the research has spawned horror newspaper headlines, it should make governments and regulatory agencies pause for thought. As anyone who has conducted scientific research knows, data can be massaged until the required answer is produced. Biotech companies like Monsanto, Pioneer and Syngenta prohibit the publication of any independent research into their products without their permission, through restrictive end-user agreements.</span></span><br style="background-color: rgb(255, 204, 255);">


<br style="background-color: rgb(255, 204, 255);"><br style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><br><br><br><br><br></span>